一项新的研究发现，食用一种广泛使用的人造甜味剂会产生一种对DNA有害的化学物质。这些发现引发了人们对甜味剂是否是导致许多健康问题的一个因素的担忧。

有问题的人造甜味剂是三氯蔗糖，以品牌名称Splenda出售。三氯蔗糖的甜度是糖的600倍，存在于许多烘焙食品、苏打水、口香糖、明胶和冷冻乳制甜点中。2020年的一项研究表明，Splenda很容易成为美国人最喜欢的糖替代品，51.4%的人口使用它。下一个受欢迎的是Sweet'N Low，它含有25%的糖精。

北卡罗来纳州立大学的研究人员特别关注三氯蔗糖6-乙酸酯，这是三氯蔗糖在体内分解代谢时产生的脂溶性化合物之一，以确定它如何影响身体，尤其是DNA。他们早在2018年就已经研究了三氯蔗糖的代谢，这就是他们知道三氯蔗糖6乙酸酯存在的方式。

在他们目前的研究中，研究人员对人类血细胞进行了一系列实验室实验，将它们暴露在三氯蔗糖-6-乙酸酯中，并分析它们的遗传毒性或DNA损伤标志物。

该研究的通讯作者Susan Schiffman说：简而言之，我们发现三氯蔗糖-6-乙酯具有遗传毒性，它有效地破坏了暴露于该化学物质的细胞中的DNA。

他们发现这种化学物质会致染色体断裂的，也就是说，它直接导致了DNA链的断裂。如果身体未修复或修复不当，受损的DNA链会导致癌症。他们的测试表明，三氯蔗糖6乙酸酯会对人体肠道组织产生负面影响。

其他研究发现三氯蔗糖会对肠道健康产生不利影响，当我们将三氯蔗糖和三氯蔗糖6-乙酸酯暴露于肠上皮细胞（肠壁上的组织）时，我们发现这两种化学物质都会导致“肠漏”，肠漏是有问题的，因为这意味着通常会通过粪便排出体外的物质反而会从肠道漏出并被吸收到血液中。

研究人员检查了肠道细胞的遗传活性，以了解它们如何受到三氯蔗糖-6-乙酯的影响。

我们发现暴露于三氯蔗糖-6-乙酸酯的肠道细胞在与氧化应激、炎症和致癌性相关的基因中增加了活性。

当体内有太多称为自由基的不稳定分子，而抗氧化剂不足以清除它们时，就会发生氧化应激。它会破坏脂肪组织、DNA和蛋白质，进而导致糖尿病、血管硬化（动脉粥样硬化）、高血压和心脏病以及癌症等疾病。炎症与心血管疾病、炎症性肠病、哮喘、抑郁症和类风湿性关节炎等自身免疫性疾病有关。致癌性是指化学物质或物质混合物引起癌症或增加其发病率的能力。

研究人员担心的是，现成的三氯蔗糖含有微量的三氯蔗糖-6-乙酸酯。

为了说明这一点，欧洲食品安全局对所有遗传毒性物质的毒理学关注阈值为每人每天0.15微克，我们的研究表明，每日一杯三氯蔗糖加糖饮料中的微量三氯蔗糖6-乙酸酯超过了该阈值。这甚至还不包括人们食用三氯蔗糖后作为代谢物产生的三氯蔗糖-6-乙酸酯的数量。

在美国，食品和药物管理局(FDA)对甜味剂（包括三氯蔗糖）的使用进行了监管。根据法律，与所有其他食品添加剂一样，甜味剂在添加到食品或饮料之前必须被认为可以安全食用。FDA推荐的每日可接受的三氯蔗糖摄入量为每公斤体重5毫克。因此，对于68公斤的人来说，每天340毫克被认为是安全的。一包Splenda含有12毫克三氯蔗糖。根据FDA的网站，他们监控“关于甜味剂的最新科学”以确定其安全使用。

三氯蔗糖也被其他食品安全监管机构认为是安全的，包括粮农组织/世卫组织食品添加剂联合专家委员会、加拿大卫生与福利部健康保护处和澳大利亚新西兰食品标准局。

然而，研究人员表示，他们的研究结果是对监管机构和公众的普遍警告。

这项工作引起了人们对与三氯蔗糖及其代谢物相关的潜在健康影响的一系列担忧，是时候重新审视三氯蔗糖的安全和监管状况了，因为越来越多的证据表明它具有重大风险。如果不出意外，鼓励人们避免使用含有三氯蔗糖的产品，这是你不应该吃的东西。

该研究发表在《毒理学与环境健康杂志》B部分。