英国布里斯托尔大学的一个研究小组报告发现了一种减缓肾脏疾病进展的新方法，根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的数据，这种疾病影响了三分之一的成年糖尿病人。他们设计的疗法涉及一种最初设计用于控制高血压的药物。该研究是与意大利巴里阿尔多莫罗大学、荷兰格罗宁根大学和德克萨斯大学西南医学中心的科学家合作完成的。

该药物是螺内酯（美国的品牌名称是Aldactone和CaroSpir）。它是一种利尿剂或水丸，可以防止身体吸收过多的盐分，从而防止钾含量过低。这就是为什么它的用途之一是预防或治疗低钾血症或低血钾水平。螺内酯也用于治疗其他疾病，例如心力衰竭，但它主要用于治疗高血压。

布里斯托大学研究团队设计了他们的研究，该研究发表在JCIInsight杂志上,以确定螺内酯如何防止肾脏损伤。他们从布里斯托尔和意大利巴里的中心获得了人体肾脏的活组织检查。他们发现螺内酯对肾脏血管有保护作用，这种作用有助于减少蛋白质渗漏到尿液中。这种保护作用的产生是因为药物能够帮助保护糖萼，糖萼是一层糖、蛋白质和脂质，形成人体细胞的凝胶状覆盖物。研究人员还发现螺内酯降低了称为基质金属蛋白酶的酶的活性。尽管这些酶在体内具有有用的功能，但在这种情况下，它们会损害糖萼层。

根据资深作者、布里斯托尔医学院顾问高级讲师和MRC临床医生科学家Matthew Butler博士的说法，这项研究对我们来说真的很令人兴奋，因为它证实了使用螺内酯阻断盐皮质激素受体可通过作用于糖萼来保持肾功能。

下一阶段的研究将是调查药物治疗。正如Butler博士解释的那样，我们的下一步将是研究靶向基质金属蛋白酶[MMPs]的药物的再利用，看看它们是否对肾病患者有益，并避免与盐皮质激素受体阻滞剂相关的麻烦副作用。如果我们使用这些更具体的药物看到相同水平的保护，那么患者将看到显着的益处，同时避免与高血钾水平相关的风险……。我们小组目前正在研究另一种有前途的药物，这种药物常用但不用于治疗肾脏疾病。我们已经证实，这种药物比螺内酯更直接地针对糖萼损伤，而且我们知道它对患者长期使用是安全的。如果我们能在我们的实验室模型中确认这种药物与MR抑制一样有效，那么我们希望在不久的将来进行临床试验。重新利用已在使用的药物的优势在于，我们可以看到临床实践的变化可以在五年内显着改善患者护理。

该研究由英国医疗保健专业人士和研究慈善机构Diabetes UK资助。该组织的研究传播经理Faye Riley博士评论了这项新研究：肾脏损伤是糖尿病患者的常见并发症。如果发现得足够早，可以通过治疗来减慢它的速度——但一旦它发展了，选择就有限了。通过精确拼凑现有药物如何减缓肾脏损伤，这项早期研究让我们深入了解更有效的方法来阻止肾脏损伤和预防肾功能衰竭。我们期待进一步的研究来利用这种潜力，帮助糖尿病患者活得更好、更长寿。