半个多世纪以来，二甲双胍一直是一种处方药，通过调节血糖来帮助治疗糖尿病。现在，新的研究表明该药物还能够预防肌肉萎缩和肌肉纤维化。犹他大学健康分校的研究作者表示，二甲双胍保护肌肉的能力可能有助于老年人更快地从受伤或疾病中恢复过来。

研究小组发现二甲双胍在细胞水平上提供了令人惊讶的应用。该药物针对的是“僵尸样细胞”，即衰老细胞，已知这种细胞会影响肌肉功能。衰老细胞通过分泌与炎症相关的因子发挥作用，这些因子也可能是纤维化组织或组织硬化或疤痕的基础。二甲双胍似乎还可以减少肌肉萎缩。

该研究的资深作者、健康学院物理治疗和运动训练教授Micah Drummond博士在一份媒体新闻稿中说道：我们对这项研究的临床应用很感兴趣。例如，老年人的膝盖手术很难恢复，如果我们在恢复期给予二甲双胍类药物，是否可以帮助肌肉更快恢复正常？

随着年龄的增长，机体功能的衰老，肌肉萎缩会增加跌倒、住院或患上慢性疾病的些风险。因此，研究作者着手开发一种新的治疗解决方案，能够正确靶向肌肉恢复和废用性肌肉萎缩。

研究人员解释说，无论年龄大小，人体总是有一定的“最佳水平”的衰老细胞被认为是有益的。对于更年轻、更健康的人来说，短期衰老对于损伤的正确恢复是必要的，而完全阻止衰老效应会阻碍身体的愈合。通常，年轻人在肌肉废用后可以更快地恢复，无需像二甲双胍这样的干预。

Drummond评论道：就衰老而言，我们知道存在免疫功能障碍，随着年龄的增长，你的身体会越来越难清除衰老细胞，并且它们会不断积累，这就是老年人在停用一段时间后恢复速度慢得多的原因之一。

二甲双胍的抗衰老特性已在临床前研究中得到证实。然而，为了测试对人类的干预效果，研究作者招募了20名健康的男性和女性老年人来开展一个新的为期数周的项目。参与者在干预前接受了肌肉活检和核磁共振成像，其中包括五天的卧床休息。一组10人接受二甲双胍治疗，另一组在两周的磨合期内接受安慰剂治疗，随后每组在卧床休息期间继续接受安慰剂或二甲双胍治疗。

卧床休息阶段后，该小组接受了另一次肌肉活检和核磁共振检查。然后治疗停止。最后，所有患者都完成了为期7天的重新行走期，并以最后的肌肉活检结束。

Drummond教授补充道：我们在研究中看到了两件事，当参与者在卧床休息期间服用二甲双胍时，他们的肌肉萎缩较少。在恢复期间，他们的肌肉纤维化或胶原蛋白过多也较少。这种积聚会使肌肉更难正常发挥作用。

为了将这些结果与衰老联系起来，研究小组检查了研究参与者的肌肉活检。结果发现，服用二甲双胍的参与者的细胞衰老标志物较少。

主要作者Jonathan Petrocelli博士说：这是第一篇将针对细胞衰老的疗法与衰老废用后肌肉恢复改善之间建立直接联系的论文，他解释说，二甲双胍实际上可以帮助肌肉细胞在不活动后的恢复期间重塑和修复组织。

我们真正的目标是让患者随着年龄的增长保持肌肉质量和功能，因为萎缩和虚弱是疾病发展和死亡的最强预测因素。

Drummond教授的团队现在正在通过将二甲双胍与亮氨酸（一种促进生长的氨基酸）相结合来跟进这些发现。随后的混合物可能会进一步加速恢复。他们已经在一系列临床前动物研究中证明了该组合的效力。

Drummond教授总结道：二甲双胍便宜、有效且相当安全，因此很高兴看到我们可以用它来加速老年人的康复。

该研究发表在《衰老细胞》杂志上。